4月23日、中国天津市の南開大学周恩来政府管理学院副学長の楊龍氏がNEAR事務局を訪問した。中国における自治体交流分野の権威である楊龍副学長は現地視察の一環として北東アジア自治体交流の代表的な国際的組織であるNEAR事務局を訪問し、金在孝NEAR事務総長との面談を通じて、NEAR及び中国の地方政府について意見交換を行うなど有益な時間を持った。また、楊副学長は天津市のNEAR加入及びPRなどNEARに対する支援を約束した。