金在孝NEAR事務総長は2月21日、ソウルグランド・ハイアットホテルでロシア科学アカデミー東洋学研究所のアレクサンド・ボロンチョフ韓国・モンゴル学科長と会い、NEARと東方学研究所とのパートナーシップ協定の締結に向けて協議を行った。相互が開催するフォーラム、学会への参加と情報交換、共同プロジェクトの推進などを骨子とする協定案には、最近核実験などで非難されている北朝鮮地域の会員自治体との関係改善に東方学研究所が協力するという内容も盛り込まれる見通しとなっている。また、東方学研究所は、ロシアにおけるヨーロッパ地域自治体のNEAR加入に向けて取り組むことも約束した。 NEARは今回のパートナーシップ協定のほか、今後、日本、中国の研究機関とのパートナーシップ締結も積極的に推進する計画であり、北東アジア地域の研究機関を繋ぐ学術ネットワークがNEARを中心として構築されることが期待される。また、このような取り組みは、自治体間交流の枠組みを超えて学術交流の分野にまでNEARの活動領域が拡大されることを意味すると同時に、NEARが開催する総会や実務者ワークショップ、国際フォーラムなどの行事における専門性の確保に向けた足がかりが作られるものとなった。 ※ロシア科学アカデミー東洋学研究所 1818年に設立されたロシアの国策研究機関であり、国立大学院でもある。主に東洋学研究、北アフリカ西部海岸から太平洋の島々までの地域研究を行う。最近は、対外政治、経済、社会問題研究などを研究している。9の学術センターと11の学部を運営している。