관광분야 최대 정부간 국제회의인 ‘제19차 유엔세계관광기구 총회’가 10월 8일-14일 신라천년의 고도 경주에서 개최되었다. 한국은 이미 2001년 제14차 총회를 일본(오사카)과 공동으로 개최하였으나 금년 제19차 총회는 수도가 아닌 지방인 신라천년의 고도 경주에서 개최되어 의의가 크다. 경주는 FAO 아태총회와 G20 재무장관 및 중앙은행 총재회의 등 대규모 국제회의를 성공적으로 개최한 바 있다.

아샤 로즈 미기로(Asha Rose Migiro) 유엔사무부총장 및 제프리 삭스(Jeffrey Sachs)유엔사무총장 특별보좌관, 세계무역기구(WTO), 세계노동기구(ILO) 등 국제기구 관계자 등이 함께한 이번 장관급회의는 심도 있는 논의와 함께 관광의제(아젠다)의 영역을 보다 확대했다는 평가를 받았다.

경상북도와 경주시는 금번 총회를 경북의 문화예술과 관광자원을 알리는 계기로 활용하기 위해 ‘경북관광홍보관’ 10개 관광투어프로그램 등 다양한 연계 프로그램을 기획∙추진하였다. 김관용 경상북도지사는 “이번 총회를 통해서 경주가 세계적인 관광전문가에게 인정 받는 ‘지속가능한 관광’의 대표적 명소로 거듭 날 것으로 기대한다”고 밝혔다.