지난 4월 23일 중국 톈진시에 소재한 난카이(南開)대학 주은래정부관리학부 부학장 양롱(楊龍)교수가 NEAR사무국을 방문했다. “중국 지방정부 교류” 연구분야의 권위자인 양 교수는 현지답사의 일환으로 동북아지방정부교류의 대표적 국제기구인 NEAR의 사무국을 방문하였으며, 김재효 사무총장과의 면담을 통해 NEAR 및 중국 지방정부 체계에 대한 의견을 교환하는 등 유익한 시간을 보냈다. 또한 양교수는 텐진시의 NEAR 회원가입 및 홍보 등 NEAR에 대한 지원을 약속했다.