11월 10일 오전 일본 시마네현 문화국제과 와카쓰키 신지과장이 NEAR 사무국을 방문했다.

와카쓰키과장은 김재효 NEAR 사무총장을 비롯한 사무국의 직원들과 만나 NEAR의 발전방향과 한일간의 국제교류 특히, 경상북도와 시마네현과의 교류활동 등에 대하여 의견을 교환하고 공동의 노력을 기울일 것을 다짐하였다.

와카쓰키과장의 한국방문은 지난 11월 7일 재부산일본국총영사관에서 주최한 ‘일본어 스피치 대회(日本語 弁論大会)’에 참석하여 ‘시마네현 지사상’을 수여하기 위한 것으로 이와 더불어 NEAR 사무국의 방문도 함께 이루어졌다.

시미네현은 ‘동북아시아지역자치단체연합(NEAR)’ 창설 전 그 전신인 ‘동북아시아지역자치단체회의’의 제1회 회의를 개최하였고, NEAR의 교육문화분과위원회의 코디네이터를 맡아 NEAR회원 지역의 청년들을 대상으로 한 국제교류프로그램을 진행하고 있으며, 현재 NEAR 사무국의 마쓰오 슈이치로씨가 시마네현에서 파견되어 지난 4월부터 근무하고 있다.