임병진 사무총장은 1.31.(수) 이강덕 포항시장을 면담하였다. 

임 사무총장은 지난해 NEAR 활동과 금년도 NEAR 활동 방향 및 주요 행사를 소개하고 포항시와의 협력 강화 방안을 논의했다. 

또한 임 사무총장은 포항시는 NEAR 사무국 영구소재지이자 예산을 지원하는 지방정부로 NEAR활동에 참여할 수 있는 방안(특별회원 제도 신설)을 모색해 보겠다고 하고, 포항시의 포항국제불빛축제, 동북아CEO경제협력포럼 등 국제행사 개최시 NEAR 차원에서   적극적으로 지원하겠다고 말했다.

이에 이강덕 포항시장은 지난해 신규회원단체 2개 가입, 제14차 NEAR 총회 성공적인 개최 등 NEAR의 활동을 평가하고 NEAR가 명실상부한 동북아 지방정부간 다자교류 국제기구로 발전하는 것을 적극 지지하고 포항시도 NEAR 활동에 적극 참여할 수 있기를 희망하였다. 

한편, 임 사무총장은 포항시의회를 방문하여 백인규 시의장을 면담하고, 지난해 NEAR 활동과 금년도 NEAR 활동 방향 및 주요 행사를 소개하였으며, 포항시와 협력강화 방안을 논의하였다. 또한, 포항시의회 차원에서도 NEAR의 활동에 대한 적극적인 관심과 지원을 요청했다.